モクレン科の樹木で、5～6月の花の時期は、バナナに似た甘くて強い香りが当たり一面に広がります。成長しても3～5m程の常緑低木です。

漢字では「唐種招霊」と書き、縁起の良い樹木として神社や庭木として植えられています。